D'HISTOIRE
Deux dessins extraits de la série
de gravures antialcooliques
"La Bouteille"
par George Cruikshank
une illustration probante
de la peur
du déclassement
social
éprouvée par les classes moyennes
PREPARATION AUX DEVOIRS
DU 12 ET DU 16 NOVEMBRE
2 - Une famille déchue (dans la seconde image) qui a perdu un enfant et renoncé au bonheur comme au respect d'elle même (l'épouse boit !). Plus d'horloge pour marquer le fait que "le temps, c'est de l'argent" pour le bourgeois toujours affairé, ni de serrure à la porte d'entrée ; bibelots et autres objets de décoration ont également disparu. Le sort promis à cette famille victime de l'alcoolisme, devenue malheureuse, privée de toute intimité et de confort, évoque en fait les ouvriers, dont la misère matérielle et morale - réelle ou suposée - effraie les "petits bourgeois"... qui veulent à tout prix éviter de leur ressembler.
Avant la seconde révolution industrielle les ouvriers sont en effet soumis à la loi d'airain des salaires (Lassalle) et endure une précarité réelle, dont les préjugés bourgeois ont tôt fait de leur attribuer la responsabilité. Ivrogne, violent et dangereux, tel est l'ouvrier dans la mentalité du petit bourgeois.
Introduction : nature,
analyse et contexte.
Ces deux dessins de G Cruikshank constituent la première
planche
d'une série d'illustrations tirée d'une campagne
antialcoolique anglaise. L'auteur des gravures, un dessinateur
britannique très célèbre, utilise la
peur
comme ressort essentiel de son entreprise de propagande. Si, dans les
années 1840, la Grande-Bretagne domine les mers mais est
aussi
la première économie mondiale et si la
société
britannique est la plus avancée de toutes dans le processus
d'industrialisation.
les ouvriers sont souvent très pauvres et soumis à des
conditions de vie très dures. Un petit employé de
bureau
londonien - grâce à la "moyennisation"
- peut vivre assez confortablement, et imiter
le style de vie bourgeois. Mais il appartient à
la "lower middle class", la moins
rémunérée, et on lui
conseille ici de ne boire que du thé pour ne pas risquer de
tout
perdre.
Définition
d'une problématique.
Dans quelle
mesure ces
dessins nous font-ils connaître les aspirations et les peurs
de
la société anglaise du milieu du
XIXème
siècle ?
Plan d'un développement :
1 - Une famille bourgeoise par son mode de vie....
(relevé
d'indices
dans la première image : vêtements, attitudes,
éducation des enfants et de la fille ainée, souci
de
respectabilité et conformisme)
et par son niveau de vie (aisé)
(garde-manger
garni, présence d'un feu, d'un animal de compagnie)
Conclusion (intérêt et portée) : le peur du déclassement social (en l'occurrence, celle d'être assimilé aux ouvriers pauvres par une famille dont le chef exerce une profession intellectuelle et qui se figure être intégrée aux classes moyennes) est utilisée ici dans l'intention de prévenir l'alcoolisme. Cette peur s'explique par la relative précarité des salariés du secteur tertiaire - dont les revenus ne sont pas, en fait, supérieurs à ceux des ouvriers spécialisés ; elle sera d'ailleurs instrumentalisée tout au long de l'époque contemporaine par certaines forces politiques hostiles à la Démocratie libérale.
